峭壁上爬下去。这里离山下的村子不算远，又被阳七特地清理过，等闲是不会有大型猛兽定居的。但万事无绝对，加上二月里食物稀少，难保会有猛兽下山打野食。

　　点着火把，阳七将周围的枯草雪地仔细检查一番，放下了半个心。看样子不像是猛兽经过，倒像是个人。从脚印来看那人身量不高，最多是个少年。之前阳七将山洞的位置告诉过九弟，令他家里出事到山洞里寻她。这些年年景好时，她偶尔会将剩下的食物接济九弟，让他拿回家给父亲吃。母亲或许心里有数，倒没有多说什么。

　　这些年九弟从没自己进山找过她。他胆子小，最多只敢从村东头走到村西头，于是阳七心里又存了疑，在山洞附近布下几个不伤性命的陷阱套索，做了记号，打算明天一早就回村看看。

　　稷坂村里还是老样子，十几年如一日，村牧仍旧是村牧，佃民仍旧是佃民。春耕秋收，日出而作日落而息，将一辈子当成一天来过。

　　阳七背着沉甸甸的熊皮和处理好的野货，天刚蒙蒙亮就下了山。最近一年她个子窜高了大半头，已经初具少女模样。因为长年进山打猎，平日里也有肉食骨汤进补，不知不觉阳七身上披了薄薄一层肌肉，和村里大多骨瘦如柴的农人不同。走在村子里时，常会有小郎趴在窗口偷偷瞧她了。

　　对于这码子事儿，阳七一直懵懵懂懂。若是长在村里，以阳七的年纪早就被母亲姐姐领着，在奴棚配种时开荤了，甚至娶亲生女都有可能。但阳七自立门户，这些娘们才懂的事自然没人教她。因为是山人，保不齐哪天就丧命野兽之口，村里也没有哪家真愿意揽她的亲事。

　　到村里时天色还早，家家都冒着炊烟，这时候女人们都还没起，是主夫们带着儿子女婿在准备朝食。阳七随手在村里的公井边留下记号，等了大概两刻钟，果不其然九郎循着记号在林子边找到她。

　　九郎挑着扁担，里面装着满满两桶水，应是打水时看到的记号。一见到阳七他就笑开了，黑黑的小脸上露出两颗雪白的虎牙。

　　“七姐！”

　　当年豆芽菜似的小儿也出落成了少年模样。因为有阳七接济，九郎生得比村里大多数男孩都要壮实。他挑着两桶水，蹬蹬蹬地跑到她面前，大冬天里因走得太急，鼻尖上竟冒出几丝细汗。撂下了扁担，九郎仰起脸问道：“七姐怎的到村里来了，可是又到交月供的时候？”

　　“是到了月供的时候。”踮了踮肩上的熊皮，“这次打到只大家伙，可以顶上几个月，下山时给你和阿父也带了些。”

　　说着阳七把捆好的肉递给九郎，大概有一两斤，够父子俩吃上大半个月了。

　　“肉藏好着些，别被八妹见着了。也看着阿父，别让她给大姐阿母吃。”阳七气哼哼地

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