没在林姑娘成亲前送去，外人不知道说了多少言语，现今再送过去，又短了三千两，你父亲如何丢得起这个脸面？况且除了我和父亲外，别人都不知此事，若是隐瞒下去，倒也使得。只是，我心里过意不去，才跟你说，叫你心里有个主意，我也有主意了。”

　　听她说到自己父亲，杜仲一时无言以对，身为人子，无论如何都不能说自己父亲的不是，忙又问道：“母亲说有了主意，是什么主意？”

　　杜夫人淡淡一笑，道：“我未必等得到，但是我相信你一定能。将来你父亲百年之后，就算要将他的梯己留给那些姬妾肚子里出来的，你也得先将这五万两扣出来剩下的再分给他们，务必要将这五万两一分不少地还给林姑娘，并代我向她赔罪，十年不成，就等二十年，三十年。若是你父亲留下的梯己不够，那就变卖家业，横竖你得不到，他们也得不到一分半个。而你还有我的二三万嫁妆，足够你和你的媳妇儿子过日子。”

　　说到这里，杜夫人叹了一口气，道：“这也是看着林姑娘日子过得还好，才有这样的主意，若是林姑娘家里缺了钱，哪怕变卖我的嫁妆，也得先还了她。说这些不过是粉饰太平，事情都已经做过了，后悔有什么用？”

　　杜仲离开母亲的房间时，脚步沉涩，神色凝重，却愈加刚毅起来，无论如何，他都要依从母亲所言，将这笔钱还给林家小姐，眼下他更该好生读书，早些出仕为官。

　　杜夫人的主意终究没有用上，这笔钱在杜仲在为官之后，虽不似其父两袖清风，但也并不贪污受贿，只凭着每年在书院挂名的束脩和三节两寿冰炭敬一类，他足足花费了十三年光阴才还清，到那时，杜夫人依然在世，亲自过去向黛玉赔罪，此乃后话不提。

　　母子两个通了声气，有了主意，杜莲一无所知，只是满腹心事地在七姨娘处歇了。

　　次日一早，天还没亮，杜莲穿着官服，坐着大轿去上朝。

　　他来得有些早，抵达的官员不过十之三四，张璇见状，关切地道：“之莲，你今儿怎么一副心不在焉的模样？可是遇到什么难事了？”

　　杜莲表字之莲，闻得张璇此语，哪敢说是昨天杜夫人说的话戳中了心思，不知何以为继，忙笑道：“没有的事儿，只是如今天热，昨儿晚上睡得不踏实，今儿便有些精神不济。”

　　张璇笑道：“既然如此，就该当好生保养。”

　　杜莲闻言有些尴尬，他在外名声极好，家里姬妾丫头满屋，却是瞒不过张璇。

　　张璇年轻时虽也有过荒诞不经的时候，但成家立业之后便已大改，如今夫妻和睦，家中只两个姨娘也早已过了四十多岁，各自蜗居于偏房之中，他儿女双全，都抱上了孙子，自然只顾着前程，为子孙筹划，不在女色上用心

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