“那些外头的人,现在可不比以往了。修了好宽的一条路,路面跟石头似的,硬梆梆的而且平坦,马车在上面跑得飞快。还办了好多厂坊,做药的,做油的,甚至还在开矿山。”
“朝廷给那些外面的人分了田地,起了房屋,这些人今年都丰收了呢。现在冬天没有什么活计,全都去那些厂坊里做零工,每日所得也是不少。”老族长道。“这些事儿,我都没敢跟外边人讲。”
胡老大沉默了片刻,叹道:“要是当初我们不跟着他们跑就好了。”
“谁知道呢?”老族长叹道。
“现在我们怎么做呢?总得想办法活下去。”胡老大道。
老族长出神地看着火苗,好半晌才道:“今天我们清点了一下族里,粮食只剩下不到一千斤了,就算是每天喝粥,也顶不了几天,其它的,就更不用说了。”
胡老大皱着眉头,整个族上千口人,这点粮食,嘴巴一张就没有了。
“我明天再多带人去找吃食,再走得深一些,指不定能掏几个熊瞎子回来。”
“就算找到了又能顶几天?”老族长摇了摇头:“明天你别去打猎了,我另派你个任务,你,出山去。”
胡老大怔了怔,咬了咬牙道:“好,明天我带几十个兄弟出山,看能不能做上一票,抢点粮食回来!”
“不是这个意思。”老族长道:“去抢粮那就是去送死,前些日子,狮子峰的覃氏兄弟带人出山抢粮,再也没有回来了,听说上百人,当场便被杀了一半,剩下的一半,都被生擒活捉了,覃氏兄弟的脑袋,到现在还挂在山口上示威呢。唐人设好了圈套,专门等着我们出去呢!”
“那您的意思是?”
“你一个出去,找到唐人的长官,就说,就说我们投降,如果他们愿意接纳,我们全族人都出去。你婶子回来说,吉首那边,就按纳像我们这样的本地山民,还分田分房子呢!”
胡老大一惊道:“族长,阿大和阿二兄弟两人,还有您的两个孙子,可都在丁晟的军中,我们要是一投降,他们只怕,只怕就活不成了。”
老族长看着劈劈啪啪燃烧的火苗,脸上的沟壑似乎更深了,这一次他沉默了更长的时间:“这不还有一个小孙孙跟在我身边吗?我们家,断不了后。将来也有人给他们上香烧纸。”
“族长?”胡老大握紧了拳头。
“能怎么办?”老族长叹道:“这里上千口子人呢,这样下去,家家都要绝后了,我是族长,能见着我们这一支族人,就此灰飞烟灭吗?你别说了,回去吃饱了饭,然后连夜出山。道路你熟,摸出去跟大家找一条活路。”
说着话,从怀里摸出一枚玉石印章:“这是我的私印,拿着它,算做凭证。”
胡老大双手接过玉石印章,跪下来给老族长叩了一个头,转身推开门走了出去。
关上门的那一刻,他听到屋里传来了一个女人的哭泣声,那是三婶得声音。
如果他们向唐人投降,阿大阿二,还有他们的两个孩子,指定是活不成了,他们可都是三婶子的亲生骨肉。
胡老大抬头,看着那一圈圈没有丝毫声息的小窝棚,咬咬牙,也不吃东西了,就这样走入了黑暗之中的风雪里。
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