深夜时分,苏府后门悄然无声地打开一条缝。
身着青绡直裰、头戴瓜皮小帽的苏小京溜出了门,走入僻静的后巷,与敲着梆子的打更人擦肩而过。他一身普普通通的仆役打扮,没有引起任何人的主意,很快就消失在京城的夜色中。
打更人沿着苏府后门的巷子走到底,推门进入一个不起眼的小院子,摘下斗笠,对坐在树下石凳上擦刀的一名蓝衣男子说道:“那厮刚离府了。”
蓝衣男子抬起头,正是现任的锦衣卫指挥使沈柒。
“盯住了?”
装扮成打更人的高朔答:“大人放心,一路都有暗探盯着。他哪怕只是出门抓个蛐蛐,兄弟们也能查出那蛐蛐什么色儿、怎么叫唤。”
沈柒微微颔首:“朝廷刚派出信使去传召戚敬塘,登州那边就有人抢先一步要暗杀他,未免太过巧合。即便戚敬塘在登州树敌众多,那种能潜入戒备森严的卫所、训练有素且全都用剑的黑衣刺客也不多见。我早就怀疑有人泄密,思来想去,除了朝中可能有对方的眼线通风报信之外,还有一个可能性——当时清河对我说打算起用戚敬塘时,在场的不止我们二人。”
“苏家小厮也在场?可那两个小厮都是打小买来、受苏大人调教的,在陕西时也曾共过患难生死,我看他们主仆情深,不像是……”高朔迟疑道。
沈柒唇角扯出一抹冷笑:“人心复杂善变得很,昨日的心境未必就同于明日的心境。再说,‘情深’之前不是还有‘主仆’二字?倘若想反仆为主,这情恐怕再深也敌不过欲望。”
高朔道:“这次苏小京深夜私下出去,若是还去到外城东的那一户,就说明那户人家真有问题,并非明面上的豪绅身份那么简单。”
沈柒吩咐:“继续查。不仅要查那户的主家,连同其所有仆婢,乃至受雇的佃户、短工等都要查个底朝天。”
高朔应承完,又问:“那苏小京呢?”
沈柒道:“先不要打草惊蛇,命人十二个时辰轮流盯着。我倒要看看,这小厮是被人收买,还是对方早就埋下的一步棋。”
“听大人的口气,像是对对方的身份已有所预料?”
沈柒没有回答,只是在擦得雪亮的刀锋上吹了口气,侧耳听轻微的震动蜂鸣声。
高朔抱拳道:“大人心中有数,不愿外泄的话,卑职就不多问了。有何差使,但请吩咐。”
沈柒看了看他眼下熬夜的青影,忽然问了句:“你还没睡到那个女人?”
高朔面露一丝苦笑:“阮姑娘早已搬出租房,另起炉灶。这个月她的新店也开了张,据说卖一种叫‘味素’的稀罕物,生意极好。她如今是老板娘,整日忙得团团转,更没有空与我多说上几句话。”
一个年轻女子在外抛头露面,又是青楼出身,哪怕消了贱籍,也有不少市井
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