苏晏坐马车,自东苑直接回到家,刚进院门,便见两个望眼欲穿的小厮扑上来。
苏小北性子稳重些,上前搀扶他。
苏小京眼眶里含着泡泪,带着哭腔道:“大人说好只是伴驾去游个园,当天下午就回来,结果一声不响消失了三天三夜,又音讯不通,可把小的吓坏了。都说伴君如伴虎,这万一——”
“大人面前不得胡说。”苏小北出言提醒。
苏晏打趣:“你吓什么,怕我被老虎吃了?”
苏小京抹泪:“小的家中,便是因为牵扯到十几年前的一场大案,才一夜倾覆,那时我还没出生,在娘胎里就签了卖身契。听说当年那案子是圣上亲下的旨,小的是怕极了,大人可千万要平平安安,切莫惹恼圣上……”
苏小北听他越说越不像话,呵斥:“大人自然会平安顺遂,可闭上你的乌鸦嘴吧!”
苏晏拍拍他的胳膊,又伸手摸了摸苏小京的脑袋:“好了,不说了,去烧水吧,我要沐浴更衣。”
苏小北在他身上嗅到药味,惊问:“大人受伤了?”
苏晏道:“划了两道口子,皮肉伤,不碍事。”
“伤口可不能沾水,天渐热了,得注意着点,还是擦擦身吧。”
最后苏晏在府上小管家的坚持下,没能泡成澡,由两人服侍着用热水擦身了事。
他昨夜从身体到精神都经历了一波三折,又带着伤,恹恹地没胃口,喝了碗红枣小米粥,倒头便睡。
睡得早,醒得也早,鸡鸣时分便醒了,天尚还蒙蒙亮。苏晏觉得整个人清爽不少,下床想呼吸新鲜空气,刚一推窗,被吓了一跳。
窗下蹲着个青衣小帽的男人,年约双十,相貌普通。
苏晏警惕地叫道:“什么人!私闯民宅,我要报官了!”
青年见他终于露面,松口气,起身道:“苏大人切莫误会,小的是北镇抚司的探子,名唤高朔。”
苏晏扬眉:“趴我屋顶的那位?”
青年有些尴尬:“小的也是奉命行事,还请大人原谅则个。”
苏晏狐疑看他:“今日如何不趴屋顶,改蹲窗下了?”
“奉千户大人之命,将此物交予苏大人。”高朔说着,将个一尺见方的黑漆螺钿木匣捧到苏晏面前。
苏晏接过手,直觉隐隐寒意从匣内渗出,不知是何物。
“还有这个。”高朔又从怀中掏出一个火漆封缄的信封交给他,“千户命小的在此蹲守大人回府,说要尽快转交,但又格外吩咐过,不得打扰大人休息,须得等大人身体爽利时。小的蹲了半夜,自己倒是等得,就怕这墙霜匣子等不得,里面东西要坏。”
墙霜?苏晏打开木匣,发现里面还有个更小的铁匣子,两匣之间灌满了略浑浊的白水,散发出寒气。他恍然明白,墙霜便是硝石,遇水吸热,用来给内匣中物冰镇保鲜。
他拈出小铁匣子,打开,赫
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