没过多久,天京城发出诏令,封张乐行为涡阳王,河南行军大总管。
庐州的太平军开始向凤阳府方向进攻,连克定远、怀远,进逼凤阳城。
而捻军也开始向泗洲方向进攻。
整个安徽已经有三分之二落入太平军的手中,剩下的三分之一也在经受战火的洗礼。
扬州城外,琦善会同漕运总督福济指挥着一万五千余兵马,对扬州城日夜不停地进攻。
扬州城内已经全民皆兵。曾立昌有的时候甚至都要让壮妇上城协防。
城墙上到处都是尸体,掩埋尸体的老弱都跟不上。
攻城的一方以民壮打头,防守的一方也是将新兵顶在前头,因此最后死的基本上都是百姓。
“大人,让雷某带人去冲一下。”前副都御史雷以诚在琦善的身边拱手道。
他因为丢失瓜州被留在军中戴罪立功,求战心切,又见发匪防守越加疲软,因此主动请缨出战。
希望能够以军功恢复原职。
“雷大人,稍安勿躁,你看那是什么。”
琦善等人所站的位置是一片高地,能够看到整个扬州西门外。
只见距离城墙一公里外的地方,上百名清军士兵簇拥着一门体型夸张的大炮,正在艰难地向前挪动。
“大人,这可是神威无敌大将军炮?”众人都眯着眼睛向那处地方看去。
眼中闪现出兴奋的光芒。
只是因为太远,看不清楚看不清楚那门炮。大炮被一群人簇拥着,就像是一群蚂蚁推着一根树棍向前爬行。
“此炮乃是老夫命淮安府铸造,重一万五千斤,今日定要将这城墙给轰倒。”琦善意气风发地说道。
眼看着胜利就要在眼前了,如若能够收复扬州,那么对琦善来说将是大功一件。
他对朝廷那边也能够有一个交代。
大炮终于被推进了射程。
清军的士兵开始紧张地准备起来。
城头上,曾立昌也抬着望远镜看着这门大炮。
那粗大的炮管几乎能够塞一个人进去。
“给我将那门大炮给炸掉。”曾立昌喊来了城头上炮队的指挥。
“大帅,太远了,咱们城头上的火炮根本够不着对方。”炮队的指挥无奈地说道。
“轰……”
一声巨响传来,巨炮的周围腾起了一片烟雾。
曾立昌的身子一阵摇晃。
巨大的炮弹裹着强劲的动能冲击到城墙上。一时间,城头上的人感觉自己就像是遇到了地笼翻身一般,有些人甚至腿一软,摔倒在地。
没过多一会儿,就有好几处城墙被击塌。肃州镇总兵徐双来是一员悍将,趁机搭建浮桥,架上云梯,爬到了附城跑马楼。
原来是曾立昌觉得扬州城窄狭,在马路旁支铺板做楼,宽约二、三丈,高与城齐,叫做跑马楼。
曾立昌见到清军上了跑马楼,立即让人将木楼点燃。
一时间,烈焰腾空,清军都聚在跑马楼上,要下只能一个
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