会试和乡试相同,也分三场进行,每场三天,开始时间为二月十一日、十四日和十七日。
发榜则在三月十二日,榜上有名者称“贡士”,第一名称“会元”。
由于会试的录取名额和殿试为等额,故“贡士”实际上已是进士,所差的只是“钦赐”而已。
贾琮虽不考试,也不参与考务,不过这些日子他也没闲着,命锦衣卫将今科考官、考生信息,细细查了个遍。
至放榜日,因宝玉今科下场,成了西府的头等大事,宝钗、黛玉、凤姐儿等也应邀去荣庆堂陪着老太太说话,等那几乎不可能到来的喜报。
如意进宫看望皇后去了,贾琮在家里也无聊,便也过去西府调戏宝玉。
“宝玉,看你踌躇满志的样子,今科定要一鸣惊人了。”贾琮笑道。
宝玉面色微红,干笑道:“言之过早、言之过早。”
众女都掩嘴微笑,不过是哄着老太太顽,谁会相信他一个四书都背不全的人能中式?
不过贾母对宝玉却有迷之自信,瞪了贾琮一样,道:“你少要瞧不起人,等我的宝玉中了,再问你伏不伏。”
众人都笑起来。
贾琮哂道:“若宝玉能中,我掌心煎鱼给他吃。”
“这可是你说的。”贾母啐了他一口。
“喜报,喜报。”忽听门口一叠声的叫,一个小厮风风火火冲进来,正是宝玉的长随茗烟。
贾母也顾不得责备他擅闯内宅的罪过,忙问:“快说!”
茗烟满脸喜色,喘了口气,道:“喜报,宝二爷中了!”说着从怀里掏出一卷捷报条幅,呈上来。
贾琮眉头微皱,问道:“芳哥儿中了么?”
“回侯爷,芳大爷也中了,是第三十五名。”茗烟忙道。
贾琮缓缓点头,这是个正常的名次,可宝玉这里却有些古怪。
湘云接过鸳鸯递来的喜报,念道:“捷报尊府老爷贾讳瑛高中熙丰十一年壬申科杏榜第二百八十八名。京报连登黄甲。”
会试放榜时,正逢杏花盛开,故称杏榜。
“好好!祖宗有灵,祖宗有灵!我的宝玉出息了。”贾母激动得老泪纵横,搂着宝玉哭个不住。
众人又是恭喜,又是劝,又是跟着抹泪儿。
宝钗、黛玉见贾琮面沉似水,知道此事蹊跷,都一言不发。
“来人,请老爷来。再把芳哥儿请来。”贾琮淡淡道。
“对对,把老爷请来,我要问问他,还打不打骂不骂我的宝玉了。”贾母道。
贾琮道:“老太太切莫大喜大悲,保重身子要紧,宝玉这个事儿,未必就稳当了。”
贾母指着贾琮笑骂道:“让你瞧不起我的宝玉,有什么不稳当的?
世人皆知,殿试天恩浩荡,只定名位,不会黜落,宝玉既然上了杏榜,中进士便是万无一失。文进士可比你这武状元还体面些。”
众女见老太太得意忘形,竟去揶揄贾琮,都
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