谢澜只好道:“那我就留下来,你且小心。”
那小侯爷见了,虽羡慕他们之间的情意,但心头一陡,脑中却是浮现出柔儿的影子。柔儿的一颦一笑,一举一动,都是那样鲜活生动。
他觉出了淡淡的惆怅。可是为柔儿,不知道。
苏棣和小侯爷既走,那老缪也是怅怅。这一日,他买了一些香烛,独自去了一个地方。谢澜跟着。老缪也就坦白:“我是给太后烧纸。今日是她薨的第一百天。”
谢澜听了,也就默然无语。
老缪就道:“回去吧。”
话说蔡美那老贼率领一干随从到了雍州,见郊外田地果然无一处好的,皆是被蝗虫啃噬过后留下的废田烂地。
百姓们知道有官吏来问询了,本来是欣喜的,但一听是蔡美,纷纷闭了口,一句话不敢说,只是沉沉跪在道路两旁。
那老贼见了,更是不爽。
“何以如此畏我?”因就叫了一个里长,与他细细说与到底这蝗虫是何时有的。
里长依旧不敢说话。
蔡美就不耐了,于是转头对跟着的大臣道:“小小蝗虫怕什么?你们着人捉几只来。”
这些大臣都是被迫跟来的,听了蔡美的话,就你看看我,我看看你,谁敢去捉蝗虫?
蔡美就道:“不敢捉。那就叫底下的百姓捉。”
现有的捕捉的蝗虫还是有的。老贼就命人取了数只,放到一个碗里,对着跟着的大臣道:“大魏闹蝗灾,都是你们的过错。现在,我罚你们一人吞一只生的蝗虫,不许不吃下去。若是不肯吃,那就打五十板子。”
老贼不开玩笑,此言就是当真。
那些跟来的大臣们,都是贪生怕死之辈,要不也早离了汴京,辞官还乡去了。生吃蝗虫,这可不是闹着玩的。有传言中,只要是经过大魏的蝗虫,一个个都带病菌,生吃蝗虫就是喝毒药,万一死了,也就白死了。
其中一个胆大的大臣,就跪地:“宰相大人,蝗虫如何能生吃呢?生吃就是禽兽之行为。好歹,也该炒熟了,放上盐,加上作料,我看才可勉强入肚。”
老贼一听,火上加火。
“怎地,我的话,你竟然不听?来人,我罚你头一个吃蝗虫。若不吃,今日你这脑袋也是保不住了。”
这官吏吓得脸色惨白,看着一只脏兮兮生着触角的蝗虫,面露苦色,夹着筷子,哽着喉咙,怎么也吞不下去。
那边厢蔡美更恼了。
“你是要拖到天黑?”
此人无法,就憋着气儿将蝗虫吞到嘴里,可又哪里能咽下去?弯着腰,又全吐了出来,连带着将吃的茶饭也一并呕了出来,气味很是难闻。
蔡美就发怒。“来人,命他一炷香之内,吃完十只蝗虫。若少一只,你们即刻将他拉了砍头。”蔡美又对着底下跪着的瑟瑟发抖的百姓。“听着,此人便是蝗虫的克星。他若是吃下蝗虫,便
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