辽兴国之后,辽太祖皇帝耶律阿保机,简天下精锐,聚之腹心之中,得兵马精锐者三万人为其护驾亲军。
太宗耶律德光时定名为皮室军,始置左、右皮室详稳或称南、北皮室详稳,分领左、右二军。后又增设黄皮室详稳、敌烈皮室详稳等职,掌管由室韦、敌烈诸部组成的皮室军。皮室军内,往往又以鸷鸟猛禽名称为号,分称鹰军、龙军、凤军、虎军、熊军、铁鸽子军、鹘军等,共三万精骑。轮番入直宫帐,并分驻五京及边陲要地,成为戍守作战的劲旅。
辽有皮室军,宋有捧日军、天武军、龙卫军及神卫军,谓之“上四军”,也是拱卫京师、拱卫天子的精锐兵马,人数也在三万人上下。
西夏也有精锐兵马,谓之“铁鹞子军”,为一支重甲骑军,人数约在三千人上下,也是西夏皇帝李乾顺的心腹精锐兵马。
辽中京大定府猎场
大宋使臣陈过庭、李三坚奉旨出使辽,正好遇到辽帝耶律延禧狩猎,于是耶律延禧就痛快的邀请两位宋使参与狩猎。
其中当然有炫耀大辽精骑,彰显大辽军威的意思,但也是契丹人的待客之道。
宋之待客之道,除了吃喝之外,往往是邀请客人或品茶,或小酌两盅,其后再风花雪月、吟诗作对。
而契丹人认为最好的待客之道,就是邀请贵客一同狩猎,一同骑射,一同领略草原的风光,其后就将捕获的飞禽走兽,如雁、鹿、兔、虎、熊等等,制成各种美味佳肴,再佐以美酒,款待贵客。
此刻辽帝耶律延禧与一众契丹武士纵马骑射,箭矢如雨,纷纷射向各种猎物,各种飞禽走兽也是或纷纷自空掉落,或被射翻在地。
在无大的战事之时,狩猎、骑射也不失是一种练兵之法,但耶律延禧长年累月的狩猎,并乐此不疲,却使辽军是异常的疲惫不堪,但诸军也是无可奈何,是打起精神,跟随着耶律延禧狩猎。
“殿下,殿下!”
此刻众契丹武士发出一阵阵的欢呼之声,在契丹武士的欢呼声中,一身劲装的辽皇长子耶律敖卢斡右手握着一副强弓,左手提着一只被射下的,仍是在不停的大雁,骑马奔至耶律延禧面前,将猎物献于御前。
“三公主、三公主!”
众契丹武士又是发出一声声的欢呼之声,辽帝耶律延禧第三女耶律余里衍也提着一副弓箭,拎着一只野兔,献猎物于御前。
契丹人是在马背上长大的,无论男女,无论老幼,均是有一身骑射的本事,只不过耶律余里衍才十余岁,又是女子,力小开不了强弓,因此只能够射些较小的猎物,如这只被契丹武士驱至耶律余里衍身边,从而被耶律余里衍射杀的、可怜的小野兔...
三公主耶律余里衍献猎物之时,美目还瞟了一眼跟随在耶律延禧身边的李三坚.
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