停止注水,槽闸也开启了,可是船老大却走了过来,哭丧着脸说道:“我说了给银子给银子,你们偏不听。现在好了,水还差一尺,强行过去,不仅会刮烂我们的船底,还会损毁槽闸,漕运衙门非得要我们赔得倾家荡产不可!”
许遇仙一听,愣住了,还有这事?
他跟着船老大的手指,往前一看,不由倒吸一口凉气。
前面一道槽闸沉在水里,离水面不过三尺多一点。自己这船吃水三尺五寸,开过去肯定不行。而且这尺寸把握得极为歹毒,就差三四寸水。不走吧,人家说水够了,叫你不要堵在这;走吧,肯定会刮坏船底和槽闸,损失惨重。
真是叫人左右为难。
这时那位小吏出现在槽闸边上,满脸不耐烦地催促道:“快点过!没看到后面还有一堆的船只在等着。”
船老大得了潘士元的叮嘱,哭丧着脸说道:“大人,我们可是拿了漕运衙门的堪合。”
“就是看你拿了漕运衙门的堪合,才没让你们排队,直接进来了。否则非得等明后天才能进槽渠。不过一码归一码,漕运衙门的堪合只能让你们排队优先,没法免了这辛苦钱。”
“辛苦钱?什么辛苦钱?”许遇仙开口问道。
“三位老爷,一看就知道你们是读书人,通情达理。这槽渠的水,上下不一,都是民夫们千辛万苦用水车,从旁边的湖里倒上这水池子。放你们这一船的水,他们得踩一个时辰,怎么也得给些辛苦钱吧。”
许遇仙一时哑然。隆冬腊月踩水车提水,确实辛苦,给些辛苦费也说得过去。只是怎么听都觉得不对头。
“这位大人,现在我们给,行吗?”岑国璋微微撇着嘴角问道。
“刚才是刚才的规矩,现在有现在的行情。刚才你们给了,十两银子,包你们无惊无险过来。现在嘛,至少得二十五两银子。”小吏趾高气昂地说道。
“这位大人,我们可是拿了漕运衙门的堪合,就不能优惠些?”岑国璋故意说了一句。
“漕运衙门的堪合算个吊!在这崔镇槽渠里,老子就是这天。就算是漕运总督来了,不给辛苦费,老子也要叫他趴在这里。”
小吏站在那里,双手叉着腰,不可一世地说道。仿佛他是这条运河的主宰。
王云摇了摇头,拱手对许遇仙说道:“惭愧!惭愧!让许大人见笑了!”
岑国璋挥挥手,喝令道:“把这些混账都拿了!”
从船舱里冲出十几人,由潘士元带着,冲上了槽渠,先控制住那个小吏,还有他身边的几个书办随从。再往天上打了一个信号弹,召唤沿着运河边上跟进的护卫队。
小吏一边挣扎一边叫嚣着,“你们想干什么?敢在运河上闹事造反!知不知道我们漕运总督是昱明公!提督漕运兵备事是岑大人。他老人家在淮东砍了上万颗脑
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