规模军事行动,没有长时间准备是不可能的。
既然日军来不了,那陈际帆就放放心心回到徐州,等待从美国风尘仆仆赶来的美国总统特使赫尔。这个赫尔可不是小角色,这是美国老牌政治家,曾担任众议员和参议员达14年之久,在美国“一府两院”享有极高的威望。赫尔痛恨法西斯的侵略暴行,希望用国际法和国际安全组织来维护世界和平秩序,经济上主张自由贸易,反对关税壁垒。
此次总统派他前来中国,就是因为战争中后期,中国已经凸显出它对于美国的战略价值。中国人已经独立抵抗日本达6年之久,虽然付出巨大牺牲,却仍然牵制和歼灭为数不少的日军,战时的中国已经可以成为美国打击日本最好的前进基地,而中国众多的人口也成为盟军可用的最好兵源。在和平时期,一个亲美的中国在亚洲可以监督日本,在北方可以抗衡苏联,在未来国际事务中可以制约英国。而一个巨大的美国市场则是销售美国工业品和输出美国资本最好的场所,再加上中国人在战争中表现出的超乎想象的战斗力,所以美国越来越感到,提升中国的国际影响并最终确立中国的大国地位成了当务之急。
但是赫尔在重庆对蒋介石近乎无休止的敲诈感到非常厌恶,他从美国手中不但得到几十亿美元的低息贷款和无偿援助,而且还得到了大量的作战装备物资,可赫尔却没有看到重庆政府指挥哪怕是针对日军的一场小规模的反攻。罗斯福总统希望蒋能够给予延安一定的政治地位的建议被拒绝了,希望增选国民参政会议员的建议被拒绝了,希望中国政府整顿一下糟糕的经济并清理越来越恶化的腐败形势的建议也被拒绝了。飞机上,赫尔简单阅读了关于这支军队的简要资料,并且认真聆听了陈纳德讲述他和这支部队具有传奇色彩的合作经历。他的结论是,这是一支认可政府但却有自己绝对独立地位的军队,一支数量庞大而且战斗力极其强悍的军队,一支具有先进训练作战理念而且从未失败过的军队。
这就足够了!赫尔希望此行能有所收获,最低限度能同这支军队建立一定的合作关系,使美国能够在华东地区建立稳固的前进基地,从而打击日本本土;使美国能够了解中国战场上对日作战的情况,从而对太平洋战争的战略规划;使美国能够评估中国在战后建立一个自由、民主的亲美政府,从而为美国规划战后格局提供决策依据。
在徐州,赫尔受到了类似元首的待遇,他见到了这支军队的参谋长,一个总司令同样年轻的军人。
两位军队最高长官针对几个星期前美国航空兵的战斗提出,他们愿意提供徐州和安徽、山东等地几个小型机场给美军使用,从而缩短
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