美军航母以及庞大美国舰队。辨识为突击者号。
日本飞行员的识别敌舰基本功显然较美国潜艇上的某人更胜一筹,突击者与约克城机从空中俯瞰轮廓接近,需要识别一些细节才能做出正确判断。
美舰队没有起飞战机,而是开始转向,显然判断被敌人先看到,先机已失,暂时躲避战斗。
由此判断美方战术,立足于偷袭,所以潜艇发现敌舰队后,仍然高速接近,没有起飞侦察用途飞机(侦察飞机也会暴露己方存在),就打算一锤子买卖,打了就跑。
无人机观察到日本航母甲板上雾气弥漫,一派热气腾腾,水兵们干劲十足,很快在甲板上排列满满当当的作战飞机,随时可以起飞。但是这种准战斗状态不能维持太久,因为空中有值班的掩护战机,无法降落下来。计算燃油,空中的大约3架零式战斗机快没油了。程大洋注意到,飞龙号甲板上是空的,也许他会接收这些飞机,这艘孤零零的主力航母,似乎游离在整个行动之外。
南云发报,要求水上飞机跟上美舰队,继续跟踪其去向。南云完全不顾及水上飞机的燃油快要过半,他现在最需要的是情报,日本军人是随时可以牺牲的棋子,他们也应该有这样的觉悟。
水上飞机因为发报第一次暴露后,原本已经钻进云层,摆脱了美舰队,但是被迫再次躲在云层内跟踪美舰队,它靠得太近,又被美舰上的雷达发现,突击者号起飞的野猫战斗机飞入云层搜索可能存在的目标,当然也不排除是虚警,因为这个时代的雷达也不是很可靠,尤其对单架飞机。
水上飞机,尽量躲到低空中战斗机的东面,避免反射阳光。它就这么持续跟踪了一个小时,苦苦等待舰队召唤它返航,但是南云早就他们的生死置之度外了,根本没有召回这架飞机的念头。南云的决绝得到了回报,这架水上飞机发回电报,发现东北方向第二艘美国航母,识别为一艘约克城级。
海战尚未爆发,美舰队就已经处于情报劣势中,他们对日本舰队位置的掌握,还停留在5个小时前,潜艇发回的电报,以及对南云指挥水上飞机的几份电讯的方位测量,而日本人掌握的情报要精确得多。海战上拿捏时机的最大要素实际上是距离,而非方位。
赤诚上的南云和后方1000公里摩耶号重巡上的山本,同时得到水上飞机电报,双方各自的参谋团队,立即在海图上更新敌情。
山本躲到摩耶号上,也是为了避开潜艇攻击,这是牧野给他出的主意,当然也妨碍他直接指挥,因为摩耶号本身是严格保持无线电静默的。不过现在的战场局面己方渐渐占优,看来也无需他插手,似乎一切如同一年前的珍珠港一样,让南云正常发挥就行,自己不必给南云压力。
美军战机终于发现日本水上飞机,水上飞机航速极低,拼命试图钻进云层里,但是它的高空性能更弱,很快被高速的野猫捻上。一顿机枪给揍下来了。这次战役的第一架战损出现了。
与此同时,日军机动舰队上,大群飞机已经开始起飞,他们刚刚进入攻击半径,南云迫不及待起飞了第一批次。由于航母操作的高度复杂性,所以第一波次的时机十分重要,无论如何严密组织,其后波次能够的起飞架次都会呈现递减趋势。
南云选择的时机有些早,如果他知道水上飞机被击落,就不应该起飞这么多飞机,因为在长达一小时的飞行后,未必能在原来位置附近找到美军航母,航母也能以一小时30节飞奔,茫茫大海上,并不容易找到。
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