机截断敌人空中运输线,而是直接上了轰炸机,显然在日军参谋军官看来,截断航线只是治标,而摧毁机场才是治本。在起飞次序上,也是优先让轰炸机起飞。
即使是担任护航的KI43型战斗机,也携带了一枚重达250公斤*。由于从越南起飞,航程很近,所以日军充分利用这样的优势,用*取代了副油箱。代价是,隼式战斗机长航程巡逻的截击机会大为降低,而且这种飞机几乎没有水平投弹的精度。这些*能起到什么作用也很难说。
英军雷达利用泰北较高的地势,提前发现了这次反击。这足够使得已经在空中的运输机机队,临时改变航向,降落到泰北新建的机场。同时调动从泰北和云南起飞的战斗机,投入到机场保卫战中。
这显然是关系到本次战役成败的关键性战斗。从缅甸起飞的美制P38战斗是优秀的截击机,但是格斗性能很差,而从云南巫家坝起飞的,则是一种优先装备亚太的新式战斗机——P51A。
这种飞机的定型刚刚完成,日本人对野马还知之甚少,它看起来有些像P40,但是更大一些,翼载荷更小。据飞过这种飞机的飞行员说,这是美军第一种可以与零式或者隼式进行格斗的飞机。而且这种飞机的航程很长,正好可以胜任这种,从较深远后方起飞,支援中南半岛作战的任务。
日军轰炸机由于较短的航程先行杀到机场,但是遭到地面防空火力的拦截。防空火力一部分来自于缴获的日军大口径高射炮,另一部分来自于最新运到的小口径防空火炮。
日军试图在机场跑道中央,炸出一些横切的弹坑,以破坏其运输能力。但是在高射炮干扰下,三菱九九式轰炸机的凌空轰炸,没有达成预想效果,*落点散乱,倒是摧毁了一部分堆在跑道边来不及拉走的物资,但是落到跑道上的寥寥无几。日军由此错失了最佳的作战机会,今后几天,他们将领教到盟军雷达与新式飞机的组合,在地面指挥人员获得磨合后,不断升级的威力,笨重的轰炸机,将再无机会实施这样大大咧咧的轰炸了。
P38战斗机最先赶到,此时日军重型轰炸机刚刚离开,战斗机冲向一群正准备俯冲投弹的轻型轰炸机。日军参谋部看重重型轰炸机威力,所以没有将拥有精确轰炸能力的轻型轰炸机排在前面,这些轰炸机正准备轰炸塔台之类的机场设施。就遭遇从空中呼啸而来的战斗机拦截。一时间半数被击落。
日军KI43战斗机匆匆扔掉*,企图拦截P38,但是它们本身也处于投弹阶段,即使扔掉*,也没有足够的速度和高度,P38风驰电掣般闪过,然后迅猛爬升,这种飞机的爬升能力,纸面上不如日军轻型战机,但是借助巨大的俯冲速度,一时间以超越日机一倍的650公里时速,轻松躲过。日本人曾经嘲笑这种用方向盘操纵的双发飞机笨的像头猪,但是在巨大的速度支持下,这种飞机仍然具备很高的垂直方向机动能力。
日军眼看着目标消失在云层,为了追击目标,隼式战机爬升到了不适合这些飞机的高空,而且大角度爬升中,速度损失极大。
高空,飞行变得笨拙而又不稳定,在空气稀薄情况下,隼式战机发动机出力的副翼效果都开始下降,滚转变得迟缓,只有等慢慢恢复速度,才能恢复部分机动能力,但是飞行队长并不甘心用高度换取一些速度,因为担心P38会掉头回来。
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