去往牛国公府的路上，牛乃棠坚持挤上了穆明珠的马车，一路上问了千百个好奇的问题，从始至终嘴巴就没有闭上过。
“表姐，你这趟回来还要去雍州吗？”
“表姐，我上次寄给你的窗课本子你都看了吗？之前你批改过的，我都仔细记诵过了……”
“表姐，听说雍州民风彪悍，你在那里出行怕不怕？”
穆明珠有些头疼地撑住脑袋，她长于宫廷之中，哪怕是真小孩也进退有度、喜怒哀乐藏于人前，倒是这个国公府中长大的小表妹，已是十五岁的年纪，却还是货真价实的小孩心性。
牛乃棠挨到穆明珠身边坐下，最后又问道：“表姐，你上次从扬州回来，险些人都没了。这次从雍州回来，还好没遇上什么坏人……”她只是见了穆明珠亲近，有无数话要说。
穆明珠听着却是心有感触。
当初她在雍州遇刺一事，幕后凶手正是已故的英王周鼎。真实情况由虞岱秘密上书，告知母皇。这事便再没了下文。
她不曾真正遇害，而随着英王周鼎之死，当初的两次刺杀也湮灭在时光里，再无人追究。
事情虽然过去了，但不过两年之前，母皇为了稳住藩王、不惜要她忍辱的意思却很明确。
“表姐你不舒服吗？”牛乃棠望着穆明珠的面色，后知后觉道：“是不是我太吵了？”
穆明珠回过神来，点着她额头，奇道：“你几时学会看人脸色了？”收拾好情绪，徐徐将牛乃棠好奇的事情道来，譬如雍州的风土人情，又说在雍州游猎时的趣事。
牛乃棠听得心驰神往。
原本在这个生于建业、长于建业的小郡主看来，雍州乃是荒凉的、遥远的甚至野蛮的地方。如今听穆明珠将来，原来雍州有迥异于建业的魅力。
“真好。”牛乃棠挨着穆明珠，自自然然搂着她的手臂，圆脸带笑，道：“原本陛下要你去雍州，我还以为是你惹陛下生气了。好在并不是这么回事儿。”
她虽然年少丧母，但是母亲尚在时，对她这个唯一的孩子极为宠爱。
因此她对亲近之人撒娇，亦是纯熟自然。
穆明珠感受着她的亲近，却有些微的不适。不管她长大后学到了怎样笼络人的手段，本质上还是自幼疏冷于人长大的那个孩子，因此对牛乃棠如此主动的亲近，颇感生疏。
穆明珠笑道：“你今日抹的什么头油？香得本殿头晕。”玩笑着，手指轻点牛乃棠的额头，要她坐开了一点。
牛乃棠毫不疑心，自己往头上一抹，嗅着手指，奇怪道：“还好呀……”
马车在牛国公府外缓缓停下，皇子周眈早已在府内等候。
皇子周眈乃是皇帝穆桢所出的第三个儿子，比穆明珠大四岁，今冬将行加冠礼。他的婚事，也是大周如今最受瞩目的一桩大事。
“四妹万里归来，辛苦了。
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