李蝉沿街道穿过延寿、宣阳两坊,到达宣阳坊西的京河边。看到河面时,他却停下脚步。京河宽约四十丈,乃玄都漕运要道,隔在宣阳坊与镇江坊之间。平日里,常有各路商船汇集到此,在两坊间连船为桥,行人过桥时,常与船上商贩交易。又因船只行动灵便,并没有跑得了和尚跑不了庙的顾虑,这船桥就成了玄都的一处黑市。
但今日河面上十分空荡,没有一艘船只。河边,官差往复巡逻。显然是因为龙舟将至,玄都各处加强治安,船桥已被驱散。李蝉只好向西去,费了两刻钟功夫,又绕过两坊,自虹桥跨过京河。
虹桥之后,再过十一道桥,就能到玄都西北方的留朱坊,这便是大鱼龙会举办的地点。
每逢大鱼龙会,留朱坊附近热闹非常,今岁的气氛却不太一样。
玄都各坊间,每三百步便设有一座望火楼,望火楼下有官屋数间,屯驻兵官,负责巡夜、缉盗、救火等事务。自从帝王迁都后,瞭望之职交由城楼负责,望火楼已废置大半,但似乎只在一夜之间,官屋的水桶便装满了水,楼板上的却火雀画像毛羽又再度生光。楼间皂衣兵官手提“铁猫儿”,眉间绘有“小神目符”朱砂咒文,俯瞰四周。
聂空空认得却火雀,这黑羽雀儿据说是百余年前拘弭国朝贡的奇鸟,有雄雌一对,遇火则熄,被关在帝宫寝殿的水精笼内,如今还活蹦乱跳。那官兵提着的铁猫儿,却是个稀罕物件,她悄声问:“阿叔,那是什么?”
“防‘火童子’的。”李蝉看向铁猫儿,目光一触即收,“这妖怪模样和小儿无二,一个穿红,一个穿白。那红衣童子与白衣童子在街巷间嬉笑玩乐,红衣童子从别人门前跑过去,往地上丢红球,白衣童子便在后边捡。若捡完了则无恙,但凡漏下一颗,那户人家旦夕便将被烧成灰烬。这火童子手段诡异,心性毒辣,却有个弱点,怕猫。”
聂空空明白,妖怪自然不会怕寻常的猫。她又看向坊口的望火楼,皂衣兵官眼神扫过来,目光如电。她不再去看,转身跟李蝉拐过投西大街。
拐过街口,视野陡然变化,正北方是的街道颇为陡峭,店铺沿街向上,旗招如林,街道尽头便是骑云桥。
骑云桥在玄都地势高处,低处的人仰观桥上行人往来,如行云端,这桥便有了“骑云”的名字。
她走上桥,向西俯瞰,城门脚下数坊尽收眼底。往东,又窥见了大内的曲尺朵楼。前面,留朱坊里,一座戏楼高逾百尺,雀替大斗,雕甍画楝,远远的,能看清阑额间漆金的“望雀台”三字。
望雀台便是大鱼龙会的戏台,一年只开三度。一次是桃止节,一次是五月祭神官日,一次是九月祭祀社稷。每次开台至少持续一月。
聂空空与李蝉进入留
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