文安驿城被围的第七个子夜,城内灯火通明。
惨淡月光照在大地,艾穆站在城头,回望忙碌城中。
一枚枚通宝被分发下去,一袋袋泥土放在城门洞,剩余干粮分发进每个人手中。
军士们正在拆卸战马蹄铁,换用布料包裹,牲口的眼睛全部蒙住,勒紧辔头,不让坐骑发出一点声响。
一柄柄用锅底灰抹过的腰刀与矛头摆在街上,军士们捂着鼻子用兵器刃部划过金汁。
他们要突围。
艾怀光在城上说:“父亲,篝火暗了。”
他说的是城外的篝火,每日傍晚,城外流贼会在城外五十步燃起一串篝火。
篝火一夜添料三次,每次添料前都有接近一刻钟的时间,火光暗淡,难见城门。
“传令全军噤声,开城门。”
艾穆知道城外的贼首就在等他发炮,发炮则说明粮草不多、不用再珍惜火药,只能准备突围。
所以他自始至终不曾发炮。
其实最好的突围方向是城西,但护城河那座石桥,战马踩上去太响了。
一旦在那被堵住,他们无法快速突击。
这些守城工事,有时也会给突围造成困难。
所以突围的方向只能是高显左哨驻守的城东。
细微的吱呀声在城门洞响着回音,两扇沉重城门缓缓开启,官军立在城门洞里,望向河对岸点点灯火的贼兵营地,大气都不敢出。
停顿片刻,营地并未动静。
一队队官军依照事先安排,沿驿城南墙缓缓行进。
先头部队已行至东南角楼下,后面的部队还没未从城中出来,一队队官军在角楼下驻足。
黑暗中没几个人能看见远处,他们人挨着人、马挨着马,无声无息。
西城角的篝火堆被人添进木柴,随后一个又一个篝火堆重新把城外照得亮如白昼。
艾穆最不想看到的情况发生了,仍旧留在城里的部队不再出动。
没过多久,角楼上传来麾下千总的声音:“将军,请将军突围,卑职在城上为将军断后。”
“快下来,缒下来!”
城上没有回应,只是有人在南门的城门楼上打起火把。
艾穆不再多言,率千余部下向东一路摸黑行去。
很快就到了第一重壕沟,一袋袋泥土填出通路,人马鱼贯而过。
正当部队行进半数,有人一脚踩空,跌入扎木桩的壕沟里,尽管那人没叫出声,重物坠地的声音依然让不远处的贼兵哨探警醒。
人声越来越近,他们开始快步行进。
第二重壕刚刚填出三尺宽的小道,不远处有贼兵举着火把看过来,几支箭矢射去。
“官军突围!”
尖叫声划破夜幕下的宁静。
整个城东营地乱了起来,贼兵们披甲的披甲、上马的上马,还有些人甲具尚未穿戴整齐就拉出来检查防线。
黑夜里一切旗号都失去效用,艾怀光吹响了低沉的号角。
轰然之间,一支支队伍越过尚未
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