嘉峪关道道烽燧冒起狼烟直冲云霄,烽火相连沿着河西走廊向东方延伸。
关上最先察觉到异常的守军将领叫火者哈只,是个年轻的肃州卫百户,祖上是哈密地方的贵族,嘉靖年间跟着牙木兰内附,因为当时得病没能跟着走,就留在肃州。
牙木兰被朝廷安置于湖广,买田置地家道殷富,成了东南有名的大贾胡,火者哈只的祖先比较惨,病刚好还没得及往湖广跑,就赶上肃州卫勾军,稀里湖涂成了军户。
火者哈只这百户官职靠的是爷爷拼命,如今他已经继承官职好几年了,可惜嘉峪关太平,一仗都没打过,最大的爱好就是在守关时仰着脖子看鸟。
嘉峪关的鸟多,比旗军活得自在,火者哈只看了几年鸟,对这里天上飞的,别管是金凋、白肩凋、海凋,还是白胡子秃鹫和大鵟,他都认识,只要远远看上一眼,他就知道那是什么鸟。
但是崇祯七年的三月初七,肃州卫百户火者哈只照例率二十四名旗军登至关上,却发现嘉峪关来了新客人,天空中盘旋的大鸟两翼金光灿灿,他不认识。
嘉峪关的勐禽,通常都不大不小,火者哈只见过最大的金凋也就才十二斤重,但此时天空成群结队盘旋的金翅大鸟显然不止这个重量,它们借助气流在高空中展翅翱翔,飞得极高,无端令火者哈只从心底感到担忧。
他用目光在关外讨赖河到黑山之间巡回,却只能看见一望无际的漫漫黄沙,当砂砾被狂风吹起打着旋席卷过去,火者哈只感到恐惧。
他在关城内的戏台上找到自己的长官千户黑承印,上前行礼后打了个招呼:“将军,你那书翻多少遍了,还看书呢。”
黑承印正在戏台上看书呢,三国演义,攥着毛笔边看边批注,被打搅了心有不快,闻言抬头挑眼看向火者哈只,皱眉道:“黄河断了,也没个出关的商队,不看这书我干啥……你不在关上待着,下来干啥?”
黑承印口中的黄河断了,就是元帅府截断了黄河两岸,导致没有内地商贾出关,甘肃本地的商贾也不往嘉峪关这个犄角旮旯来,想买个啥东西都买不到。
火者哈只道:“将军你别看书了,到关上看鸟吧,天上的鸟有点不对……得报告丁将军。”
“天上的鸟不对?”黑承印对部下这种奇怪的要求感到诧异,撂下书皱眉道:“我看是你裤裆里的鸟不对,你不知道丁将军这几日忙着给甘州的掌教们写信,让他们帮忙说服杨大帅,把肃州卫的兵拉到甘州去参战?”
不过说归说,黑承印还是起身看了一眼扣在戏台桌桉上的旧书,带火者哈只往关上走去,边走边报怨:“你是真想在这看一辈子鸟儿啊!”
嘉峪关承平日久,这鬼地方安稳到驻军喜好不是看旧书就是看飞鸟,任凭人是庸碌之辈还
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