肃州北部边墙之内,有条北大河,河北守着座低矮平山的地方叫马莲滩,土地板结遍地盐碱。
马莲也叫马蔺,是一种耐盐碱的植物,常生于过度放牧的盐碱草场,叶子可以做牛羊骆驼的饲料、还能造纸和编织工艺,根能做刷子,花入药能利尿通便,种子入药能除湿热、止血、解毒、退烧、驱虫,一身是宝。
但是在崇祯七年的三月初十傍晚,对马莲滩上大片刚刚从枯黄返青的马蔺草来说,它们唯一有用的特性是不惧践踏。
因为西北的两支塘骑正在这片盐碱滩上厮杀游斗。
塘骑见塘骑,同样装束同样出身,谈不上新仇旧恨,双方各为其主身不由己,作战的目的也只是遮蔽战场,因此往往以弓箭、火枪互射,不约而同的拒绝近身格斗。
肃州参将赵之瑞风尘仆仆地出现在平山,看着山下塘骑交锋的马莲滩,目光冰冷。
两个昼夜,跟在张天琳屁股后头吃沙子,在防区兜了二百里地的大圈子,丢掉两座堡垒一个牧场,两山口营地也被焚成废墟,如今青烟就在他们身后飘着,让他们憋了一肚子火气没处撒。
赵之瑞并未被怒火冲昏头脑,因为战场情况不对劲。
他的塘兵是前出大队二十里地追着敌军殿后塘兵打过来的,元帅府的殿后塘兵一直且战且退,他的塘兵一直穷追勐打,直到进入马莲滩,那些殿后塘兵的战线稳住了,转头跟他们厮杀起来。
在一个退一个进的过程中想要僵持,退后的军队需要付出多倍代价,因为他铺开二十里的塘兵会陆续增援进来,形成以多打少的局面。
他们本该占据上风,战线已逐步铺开,双方近二百名塘骑在戈壁上组成互相挤压的战线,仍旧未能冲破敌骑在马莲滩上的封锁,那就只意味着一件事——敌军主力回头了。
这种场面对异族将军来说可能会被挤压的战线吓住不敢乱动,但是对赵之瑞来说,就差把动向写封信贴脸上了,等于明牌。
敌军的来路,他已经通过边墙传来的塘报有所了解,领兵将领叫张天琳,是个从前在陕北落草为寇的边兵管队,诨号过天星,从前榆林镇鱼河堡的,如今是憨汗刘承宗麾下参将。
鱼河堡这个鬼地方出能人,赵之瑞看见这出身就对张天琳心有轻视,心说鱼河堡出来的,肯定是刘承宗嫡系,多半没啥大本事,靠关系上来的。
想想也是,鱼河堡出来的,就这资历,肯定是陪刘承宗打满全场了,有真本事,怎么着也得占个帅府五虎的位子吧?
甘肃将领对元帅府了解不多,他们认识的大将只有河湟大战中一展身手的杨耀和王文秀,这俩人都是固原哗变逃兵,按理说不是嫡系,战后都封了旅帅,元帅府一共有五个旅帅,分别是杨耀、王文秀、巴桑、谢二虎、莫与京。
赵
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