第二天早晨,天刚蒙蒙亮,咸瓜街上便传来阵阵响亮的喊声:“倒夜香了——!倒夜香了——!”
原来法租界的洋人最讲卫生,为了避免居民往河汊子里乱倒马桶,专门组织了运粪车和运粪工,每天清晨走街串巷,挨家挨户让大家把马桶里的屎尿倒进运粪车里,再推到粪码头,由瑁瑁船运到乡下给老农做肥料。这些运粪工多是苏北来的苦力,他们嫌“倒马桶”不好听,所以喊“倒夜香”。
戴春旺早就起来了,巴不得街上这一声喊,立刻冲到院子里,一把推开杂物间的门,朝着仍在地铺上睡觉的水生叫道:
“小顾!小顾!该起来了!”
水生揉揉惺忪的睡眼:“春旺哥,这么早就要起来?”
“还早?你没听见外面喊‘倒夜香’了么?”
“啥倒夜香?”
“倒夜香就是倒马桶。告诉你,这是法租界,不是三叉港。在法租界的水果行里做伙计,每天早晨起来第一件要做的事就是倒马桶!这是规矩。明白了么?”
水生只得爬起来,跟着他来到院子里。只见王鸿盛和春旺两口子的屋门口,赫然伫立两只酱紫色的木马桶,摸样甚是威武雄壮。
戴春旺指着马桶吩咐道:“外面运粪车正等着哩。你出去把马桶倒了。回来再把马桶洗干净。”
水生皱起鼻子,屏住呼吸,一手一个提起马桶,出了大门,来到街上。
不远处停着一辆运粪独轮车,粪车旁立着一个运粪工。他看见从鸿盛水果行出来一个人,不是老伙计戴春旺,而是个方头方脑的阿土生,连忙冲他招手,直着嗓子催促道:“嘿!新来的伙计!快点!就差你一个了。”
水生拎着马桶走到近前,和运粪工打个照面,见他个子跟自己一般高,也是黑黑的面皮,方方的脑壳,看着他就跟自己照镜子一般,不由得咧嘴笑了:
“兄弟,我是三叉港来的,叫顾水生。我咋瞧你有些面熟呢?”
运粪工嘿嘿一笑,呲出两颗大门牙:“我叫刘星火。苏北来的。我都来上海好几年了,咋会跟你面熟?你别套近乎了。告诉你,下回早点出来,别让我等这老半天。”他一把掀开粪箱顶部的翻盖,“快把马桶倒进去。”
随着粪箱盖子掀开,一股恶臭猛地窜出来,水生冷不防吸了一口,险些背过气去,大叫一声:“哎呀!好臭。”
星火恶作剧地笑笑:“小顾,你真是乡下来的阿土生,没见过大世面。告诉你,在法租界,连臭大粪都是香的。你要使劲吸一大口才知道。不信你看看我。”
说完他将头凑近粪车,使劲吸一口气,扭回头来,冲着水生眨眨眼睛,做出一副极其享受的表情,赞一声道:“真香!”
直把水生看得目瞪口呆:“咋回事?你是哄我?还是真觉得这玩意儿是香的?”
星火接过
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