[爱曲小说]
于艾瑟尔而言,这个冬天似乎过得比往年格外冷峻一些。随着异人使团到来而笼罩在雷乌斯上空的诡谲的阴云,似乎从不曾褪去。艾瑟尔到如今也经历过很多个冬天,他站在窗前看着夜色,这不过是王都中再平常不过的一个黎明,雪从天上落下,繁华而奢靡的内城之内,遍布辉煌的灯火与音乐。
贵族们在冬季迎来社交季,他们彼此邀请、开办沙龙、艺术展和宴会,年轻男女们在社交季彼此认识交友,富有经验的绅士贵妇则在此交换资源和猎艳。而因为从鲜红峡谷远道而来的客人,这个社交季开始得比往常更早一些。
艾瑟尔睡不着,他被牧师和药师叮嘱,卧病在家休养,而他的伤实际上又没有那么重——没有那么重到无力撑起身体,而逐渐积累许多无处发泄的精力。艾瑟尔还是有些不太习惯这样的休闲,没有日常训练和繁忙的公事,没有祈祷圣礼、巡逻、值守、和其他许多别的事情。他注视着黎明泛起天光,雪在这样的微光下显得灰色的脏污,从枯枝上坠落下来,融入结束了聚会,疲惫地行驶在道路上的马车顶。四处而走的仆人们忙着替主人提前回到家打扫,清晨反而是这座城市最繁忙又寂静的一段时光。
然后门轻声打开了,艾瑟尔回头看去,是老管家艾德里恩,又意料之中又无奈微怪的看着他。
他若无其事地放下在活动着的手,笑着说:“早安,艾德里恩爷爷。”
“早安,奥诺德少爷。”艾德里恩·艾瑟尔说。“您醒得太早了。”
艾德里恩·艾瑟尔,是艾瑟尔家信任了一辈子的仆人、管家、长者与依靠。老人年纪已大,仍精神矍铄、衣着整洁地站在那里,和蔼地微笑着,仿佛能够就这样站在门边看着艾瑟尔,永不倒下。艾瑟尔说:“艾德里恩爷爷,您也醒得很早。昨天送来的账本我已经看完了。”
艾瑟尔家在别的地方本有封地,事实上就算到现在,这片封地也还是在这个爵位的管辖之下,向远在雷乌斯的年轻领主输送税收。只是奥诺德·艾瑟尔已经进入圣殿,凡事杂务都是由艾德里恩来操心。艾德里恩的眼神落在桌子上还未燃尽的烛火上,在艾瑟尔身后壁炉熊熊燃烧,火焰张牙舞爪地在他身后投下阴影。艾瑟尔这才想起来掩饰:“哦,这是我……太黑了,刚刚起来点的。”
“您一夜没睡?”
艾德里恩不赞同地说。他也已经为这个家族服务了一辈子。有许多烜赫一时的贵族家族惊天动地地倒下,也有一些小家谱只是在日积月累中毫无波澜地凋零。艾瑟尔家原本会是后一种。在这样的贵族家庭中成长起来的孩子或许总是比别的多一些温柔。“抱歉,艾德里恩爷爷。”艾瑟尔歉意地说。他没有旁的亲
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