不随意攻击别人,木讷温驯,他只会和那些和他出身一样的孩子们一起行动,一起树敌和一起维护自身。宁宁对巴特说:“愿光明神庇佑你。”
宁宁昂起头,大步走了出去。
过了几天后,宁宁渐渐明白自己不是一时的被厌恶,而是受到了排挤。厨房中流言四起,传说她在王宫中,被圣女和大骑士还有异人伯爵接见,得到了丰厚的赏赐。许多人对宁宁冷嘲热讽,说她不应该在厨房里做事,而应该去教堂前唱诗。宁宁为了维持生计,不得不将那件好棉衣卖了,即使如此,她仍然要在厨房关闭后,用最快的速度跑到城外去割野草根,再赶在天黑前回到家里。但这样的话她回家仍然会晚很多,或许是少了小汉斯当做沟通渠道,或许是没有钱了,宁宁发现铁匠和她的交流也开始冷淡。
宁宁难道稀罕吗?呸,她恨不得咬死他们。铁匠当然明白,所以不愿意放她这个定时的凶器在身边,时刻提醒自己,做了不够清白的事。她咬着牙,只希望能熬过这一个月,拿到下一笔工钱再说,但开始有人信誓旦旦地指责,说她偷吃玛丽莱的午餐。
玛丽莱的午餐也是面包,当然她可以先挑选,而且她的饮料不是冷水,而是又香又甜的奶油汤。丽莱夫人从自己的份例里拨出一部分给她,玛丽莱有时候忙或者懒得去,会指使某一个孩子去帮她拿午餐。——上次玛丽莱不能去王宫,哭着跑开躲起来,宁宁干的就是这样的活。玛丽莱莫名其妙地让宁宁又递了两天午餐,然后她就发现有人在传这样的流言。
宁宁明白做这种事的人可能是谁,但她不明白玛丽莱为什么要这样做。玛丽莱讨厌她,或许在王宫之后,所有人都讨厌她,宁宁已经没有心力去维护什么人际关系,甚至奉承讨好下一代厨房管事。宁宁有时候泄愤又鄙夷地想:玛丽莱是个蠢货,没有她妈威慑,她在这儿只会被那些钻营的贱种糊弄。丽莱夫人听到了风声,让她去和玛丽莱对峙。玛丽莱当然不肯承认这话是自己传出去的,可是厨房的孩子们谁也不肯说出来到底是谁先传出了这个流言:尼尼在送餐的时候偷吃玛丽莱小姐的食物。
宁宁没有任何证据,也不会有任何人为她担保和做证。她只能说:“我没有,丽莱夫人。”她低下头,任凭处置,玛丽莱似乎仍和她的母亲不愉快,语气十分生硬:“我说了我没有说这种话!”但她话中的意思明显是相信宁宁偷吃了她的食物,要丽莱夫人惩罚她。
宁宁到底有没有偷吃,玛丽莱难道不知道吗?只是这个荒谬的谎言,或许人人说得久了,逐渐将它编排完善,于是就信誓旦旦,信以为真。丽莱夫人抿着嘴,神色极严厉。挽在脑后麦色的整洁的发髻,壁炉在她身后熊熊燃烧,让她恐怖得像一个魔王。
她说:“够了。”不知道是说谁够了。玛丽莱张了嘴,又不甘地说:“妈妈!”丽莱夫人说:“出去吧,尼尼,干好你自己的活,记住你的身份。”
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